トニ・ブライディンガー、トヨタ・レーシングの開発で成長を実感

No. 1 ヴィクトリアズ シークレット トヨタのドライバーであるトニ ブライディンガーは、カンザス スピードウェイで開催されたナスカー クラフトマン トラック シリーズ ハート オブ アメリカ 200 の前のドライバー紹介中に、ステージ上を歩きながらファンに手を振ります...[+]。 (写真提供：ショーン・ガードナー/ゲッティイメージズ)

トニ・ブライディンガーはナスカーのフルタイムドライバーではありませんが、23歳の彼女はすでにナスカー界で最も人気のある顔の1人です。

ブライディンガーはソーシャルメディアで注目を集めているスターであり、男性中心のスポーツ界で成功を収めようとしている若い女性としての自身の人生を紹介している。 彼女は、トラック外でのトレーニングから、ヴィクトリアズ・シークレットやホットウィールなどのスポンサーとの協力、実際のレース当日の経験まで、あらゆる舞台裏を紹介します。

「私は長い間レースを続けてきたが、人々は私がどこからともなく現れたと思われているような気がする」とブライディンガーは語った。 「私は9歳の時からレースを続けていますが、レースを利用して有名になったり、フォロワーを獲得したりするという下心はありません。 私は本当に若い頃から競馬をしてきました。 フォロワーがいることは素晴らしいことであり、ブランディングやスポンサーシップにも役立ちます。

「このスポーツに新しいファンを連れてくるのは本当に楽しいですが、それが私がレースをする理由では決してありません。 以前にレースに参加していた家族はいませんでした。 途中で物事を理解し、途中でスポーツに携わるできるだけ多くの人々に会わなければなりませんでした。 すべてをナビゲートするのは困難でした。」

ブライディンガーが 18 歳になるまでに、彼女はヴェンチュリーニ モータースポーツの ARCA メナーズ シリーズに移行していました。 それ以来、彼女はそこにいます。

彼女はマディソン・インターナショナル・スピードウェイでのシリーズデビュー戦で、いきなりトップ10入りを果たした。 しかし、スポンサーが限られていたため、このカリフォルニア人は頻繁にレースに出ることはなかった。 彼女はそのシーズンに3つのイベントに出場しただけで、2021年までナスカー版のシングルAで再びレースすることはなかった。

ブライデンガーのキャリアが軌道に乗り始めたのはその時だった。 彼女は、ナスカーの国内シリーズレースに出場した初のアラブ系アメリカ人の女性ドライバーとして広く宣伝されました。 彼女には、フリー・ピープル・ムーブメント、ヘアクラブ、フダ・ビューティー、トリラーという新しいスポンサーがついた。 彼女は当初2年前にヤングス・モータースポーツと契約を結んだが、ベンチュリーニ・モータースポーツに復帰した。

「これは、このスポーツに非常に長い間関わってきた特定のスポンサーがいることを示していますが、このスポーツに参入するスポンサーはそれほど多くありません」とブライデンガー氏は語った。 「ブランドが私と協力し、車に乗ってサポートしてくれるような、異なる層にリーチできるのは素晴らしいことです。」

現在、ブライディンガーはトヨタ レーシング デベロップメントの新進気鋭のスターです。 彼女はメーカーのコマーシャルにも出演しています。

彼女は昨年ヴェントゥリーニでフル出場し、最初のフルシーズンで6回トップ10入りを果たした。 今年、彼女は13レース中10レースに出場し、最初の2レースでトップ5フィニッシュを果たした。 6月中旬以来、トヨタのドライバーは5回連続でトップ10入りを果たしている。

「トヨタとの仕事は素晴らしいものでした」とブライディンガー氏は語った。 「彼らにはベンチュリーニ・モータースポーツのような素晴らしい開発チームがあり、私はそこから多くのことを学びましたし、素晴らしいトラックプログラムもあります。 彼らはトラックの内外で素晴らしいパフォーマンスを見せてくれた。 彼らには素晴らしいトレーニング施設があり、私たち全員がそこに通い、レース当日に備えるのに役立ちます。 舞台裏では多くの人が気づいていない多くの作業が行われています。 彼らは、栄養からトレーニング、メンタルヘルス、シミュレーターに至るまで、私たちに素晴らしいプログラムを提供してくれました。」

ARCA のスケジュールに加えて、ブライディンガーは、いくつかのクラフトマン トラック シリーズ イベントに対するヴィクトリアズ シークレットのスポンサーシップを確保するために熱心に働きました。 彼女はヴィクトリア・シークレットの支援を受けてすでに2回のスタートを切っており、さらにホームスマイルズをスポンサーとして迎えた3回目のレースにも出場している。

彼女は5月のカンザススピードウェイでのシリーズデビュー戦では15位に終わり、3回のスタートで2度トップ20に入っている。

現在、ブライディンガーは、トヨタが彼女の才能を認めているため、来年はさらに多くのトラックシリーズのスタートが計画されることを望んでいます。

「完璧な世界であれば、私ははしごシステムに従うでしょう」とブライディンガー氏は語った。 「人それぞれの道は少しずつ違うと思うので、厳密に従う必要はありません。 私は間違いなくトラック シリーズに参加して、そこで何かを達成し、Xfinity の次のレベルに上がってトップ 10、トップ 5、そして優勝を目指して競争できると感じるまでの進歩を示したいと思っています。